司南指的是地理南極還是地磁南極 指南針指的是地理南極還是磁場南極

司南指的是地理南極。指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的南極指向地理南極，利用這一效能可以辨別方向。

司南是中國古代辨別方向用的一種儀器，是古代華夏勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的發明。據《古礦錄》記載最早出現於戰國時期的河北磁山一帶。據近代考古學家猜測用天然磁鐵礦石琢成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用，可以辨別方向。目前發現的唯一一件實物在四川成都。是現在所用指南針的始祖。

傳統的觀點認為司南是中國漢代甚至戰國時代華夏勞動人民發明的一種最早的指示南北方向的指南器，還不是真正意義上的現代指南針。據《古礦錄》記載最早出現於戰國時期的河北磁山（今河北省邯鄲市磁山一帶）一帶。司南的發明是我國古代勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的結果。由於生產勞動，人們接觸了磁鐵礦，開始了對磁性質的瞭解。人們首先發現了磁石吸引鐵的性質，後來又發現了磁石的指向性。

經過多方面的實驗和研究，終於發明了實用的指南針。最早的指南針是用天然磁體做成的，這說明古代華夏勞動人民很早就發現了天然磁鐵及其吸鐵性。據古書記載，遠在春秋戰國時期，由於正處在奴隸制社會向封建社會過渡的大變革時期，生產力有了很大的發展，特別是農業生產更是興盛發達，因而促使了採礦業、冶煉業的發展。在長期的生產實踐中，人們從鐵礦石中認識了磁石。