美國新駐華大使浮出水面 特朗普為什麼偏偏指定了他？

特朗普新內閣成員正逐漸浮出水面。12月7日，這位候選總統又正式確定了美國駐華新大使的人選。

美國福克斯新聞網援引知情人士的訊息透露，特朗普在當天正式提議由70歲的艾奧瓦州州長布蘭斯塔德（Terry Edward Branstad）擔任下一任美國駐華大使，其本人已接受了這一提議。

而彭博社的報道稱，布蘭斯塔德與中國領導人保持著良好的關係，這是特朗普看中他的主要原因。早在獲得選舉勝利後兩天，特朗普就暗示布蘭斯塔德會是理想的駐中國“聯絡人”人選。

彭博社的報道還稱，1985年，時任廈門副市長的習近平首次訪問艾奧瓦時，布蘭斯塔德接見了他，此後兩人就保持著聯絡。2001年，習近平任國家副主席時訪問艾奧瓦，再次受到他的接待。另外，布蘭斯塔德剛剛在本月早些時候結束了對中國的訪問。

對於有關布蘭斯塔德將出任美國駐華大使的問題，中國外交部發言人陸慷在週三的例行記者會上表示也在關注相關報道，並稱“布蘭斯塔德先生是中國人民的老朋友，我們歡迎他為促進中美關係發揮更大作用。美國駐華大使這一職務是聯絡美國政府與中國政府的一個重要橋樑。無論誰出任這一職務，我們都願意和他共同努力，推動中美關係持續健康穩定向前發展。”

在布蘭斯塔德任州長期間，艾奧瓦與中國在經貿、教育、醫療、體育等多個領域建立了密切的合作關係。目前，中國是艾奧瓦州第二大出口市場，僅次於加拿大。美中商會的資料顯示，2015年，艾奧瓦向中國出口了價值23億美元的商品和服務，主要產品有農作物產品，其次是農機和化學品。

布蘭斯塔德不同於傳統的共和黨建制派，他從早期開始就篤定地支援特朗普參選總統。布蘭斯塔德的大兒子艾裡克是特朗普在艾奧瓦競選團隊的負責人，幫助這位共和黨人在11月8日拿下了該州的6張選舉人票。這是共和黨在該州鮮有的勝利。

布蘭斯塔德的家庭並沒有非常突出的政治背景，他卻是美國曆史上任職時間最長的州長。曾在1983年到1999年期間擔任艾奧瓦州長，於2011年再次出任州長並在任滿後獲得連任，以最高地方官的身份為該州服務了21年之久。

布蘭斯塔德於1946年11月17日出生於中部農業重地艾奧瓦州一個地廣人稀的小城利蘭（Leland），父親是一位普通的挪威裔農民，母親是猶太人。另外，布蘭斯塔德還是奧巴馬大法官提名人加蘭德（Merrick B. Garland）的表哥。

他似乎很滿足這個中西部內部州的生活，求學及職業過程裡很少離開家鄉。布蘭斯塔德先後畢業於艾奧瓦大學以及德雷克大學。在前者就讀獲得學士學位後，布蘭斯塔德於1969年到1971年之間應徵入伍，其間被安排到北卡羅來納州的布拉格堡軍事基地756憲兵營服役。

退役後，他曾回憶過一段與好萊塢明星簡·方達的一次“親密接觸”。當時方達正前往阿靈頓國家公墓參加反越戰示威遊行活動，布蘭斯塔德對她實施了拘捕。

布蘭斯塔德的從政之途可謂順風順水。從1973年到1979年，布蘭斯塔德任三屆艾奧瓦州眾議員，隨後在1979年到1983年期間任該州副州長。1983年，36歲的布蘭斯塔德當選為州長，成為該州史上最年輕的地方最高官員。

艾奧瓦州的失業率從他上任時的8.5％降低到1999年離任時的創紀錄新低2.5％。在他當州長的第一年裡，該州的預算赤字為9000萬美元，隨後他花了數年讓預算實現平衡。對此，他曾表示，要是當時能順利獲得立法機構的支援，他早就實現了這一目標。到1999年離任那年，艾奧瓦州的預算盈餘達到空前的9億美元。

布蘭斯塔德在1989年到1990年期間擔任全美州長協會主席，1997年，他擔任美國教育委員會主席，共和黨州長協會主席等職務。卸任州長後，布蘭斯塔德將大部分精力集中在政治以外的領域上，先後創立了Branstad and Associates有限責任公司，成為另一家律師事務所的合夥人，以及擔任Robert W. Baird公司的財務顧問。2003年8月，他接受邀請擔任得梅因大學校長，2009年10月16日宣佈退出德梅因大學，以準備再次參選州長。

2009年8月2日，《得梅因紀事報》報道說，布蘭斯塔德正積極為州長提名做準備。當年10月7日，他正式申請參加2010年州長選舉。據《得梅因紀事報》在2009年9月進行的一項調查，他當時在該州的支援率為70％，而時任州長庫爾佛（Chet Culver）僅為50％。

2010年6月8日，布蘭斯塔德贏得了共和黨州長提名，並最終如願再次當選。他在2014年尋求連任，以83％的選票贏得了黨內初選，並最終打敗了民主黨提名人、參議員哈奇(Jack Hatch)獲得連任。

布蘭斯塔德在1972年6月17日與克里斯汀·約翰遜（Christine Johnson）結婚，兩人育有三個子女。妻子在退休之前是一名醫療工作者，並在多個學校和醫院當義工。

布蘭斯塔德在本週二下午協同妻子，以及參謀Michael Bousselot抵達紐約特朗普大廈，特朗普的頂級顧問團也出席了會晤。他在會晤後告訴記者，對特朗普團隊的素質感到興奮。

據彭博社的分析稱，若布蘭斯塔德最終能前往中國，他的主要挑戰會是特朗普潛在的貿易政策，以及南海問題。