中國發現地球最早大型多細胞生物化石群 距今15.6億年

導語：近日，南京地質古生物研究所研究員朱茂炎的課題組在《自然—通訊》發表了關於發現地球最早大型多細胞生物化石群的論文。論文裡報道，這些化石群是在河北遷西縣和寬城縣境內被發現的。經過研究，科研人員發現這些大型多細胞生物化石群距今已有15.6億年。據悉，這一發現為地球演化研究提供了新的思考。

朱茂炎展示發現於燕山山脈的大型碳質膜化石

日前，中國科學院南京地質古生物研究所研究員朱茂炎的課題組對外發表了在中國燕山山麓發現的，距今15.6億年前的大型多細胞生物化石群的最新科研成果。這是迄今為止地球上發現的最古老的大型多細胞生物化石群。

此次發現的大型多細胞生物化石群位於河北遷西縣和寬城縣境內，大面積露出距今15億年前後的“中元古代”沉積岩石地層，被稱為“高於莊化石群”。發現的化石包括帶狀、舌狀、楔形和長卵形等多種形態型別。“我們發現最大的舌形化石長達28.6釐米，寬度近8釐米。另一種帶狀化石長度可達30釐米以上，寬度可達4.5釐米，部分標本可見明顯的底部固著器官。”朱茂炎說，“此次發現的多細胞生物應該是生活在海洋的透光帶，依靠光合作用生長，可以說是植物或海藻的祖先。”

發現於燕山山脈的大型碳質膜化石

朱茂炎介紹，此前全球發現最早的、個體大小可與本次的化石群比擬的大型多細胞生物化石均發現於距今6億年前後的地層中。而本次發現將大型複雜多細胞生物的出現時間往前推了近10億年。

據悉，這一新的發現具有非常重要的科學意義。當今地球科學研究表明，距今18—8億年前的地球表層岩石圈、大氣圈、水圈和生物圈維持在近乎不變的“穩定”狀態。因而，這個長達10億年的地球時期被學術界稱之為“枯燥的10億年”。 高於莊化石群的發現則表明，所謂的“枯燥的10億年”地球可能並不枯燥，當時的海洋生物出現了高可達30 釐米、寬可達8釐米的、型別多樣的多細胞藻類生物，據此可推測伴隨生物這種演化水平的地球環境同樣應該發生了明顯的改變。因而，這一新的發現不僅改變了以前關於地球生命早期演化的既有認識，也為重新從不同角度探索距今18—8億年前地球系統演化的奧祕提供了新的思考。

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