火星沙塵暴原因找到了！機遇號曾因此停擺

火星沙塵暴原因找到了！機遇號曾因此停擺

   人類通過對火星的觀測，早已經發現火星其實是像地球一樣，存在沙塵暴的。一系列大規模的沙塵暴事件突然爆發，最終塵土飛揚的空氣幾乎籠罩在整個火星的上空。火星沙塵暴原因找到了！人類探測器機遇號曾因此停擺。

火星沙塵變化

火星沙塵暴原因找到了

作為荒涼的紅色星球，我們的鄰居火星上其實也有著和地球比較類似的天氣事件——風，吹來吹去的風使得沙塵暴在這顆星球上非常常見。但是每隔十年左右，就會發生一些不可預測的事情：一系列大規模的沙塵暴事件突然爆發，最終塵土飛揚的空氣幾乎籠罩在整個火星的上空。

這樣恐怖事件去年剛剛發生過，以至於美國宇航局的機遇號火星探測器在這場全球沙塵暴中因為缺少太陽能而失聯，最終結束了機遇號的探測任務。儘管數次觀測到了這種沙塵暴，但科學家們仍對這些資料感到困惑，火星上這種全球性的沙塵暴究竟是如何形成的？

火星上的沙塵

最近有兩篇論文為這次全球性沙塵暴中觀察到的現象提供了新的啟示：塵埃塔，或濃聚的塵埃雲，它們在陽光下變暖並向高空抬升。科學家認為，被塵埃雲包裹的水蒸氣可能像電梯一樣乘著這些塵埃雲進入太空，在那裡太陽輻射將水分子分解，這可能有助於解釋火星的水如何消失了數十億年。

這種塵埃雲是巨大的、攪動的雲，它有點像是地球上那種聳立在大氣層中的積雨雲，這種塵埃雲比火星大氣層中的正常背景塵埃更密，它也能抬升得更高。儘管它們也會在正常情況下發生，但在全球性沙塵暴期間，這些塵埃雲塔似乎會形成更多。

這種塵埃雲塔發生火星表面，2018年全球沙塵暴期間看到的塵埃雲塔高達80公里，它的寬度可能超過500公里。隨著塵埃雲的解散，它可能地面上方56公里處形成一層塵埃，這一層塵埃可能比美國大陸還要寬。

研究者們通過探測資料，在2018年火星全球沙塵暴期間觀察到了一些不同之處。來自弗吉尼亞漢普頓大學的Nicholas Heavens表示，通常，這些塵埃在一天左右的時間內就能夠落到地面 ，但是全球沙塵暴中，塵埃雲塔能夠連續數週持續數顯，在某些情況下，可以看到多座雲塔的活動時間長達3周以上，這可能正是導致全球沙塵暴爆發的重要原因之一。

塵埃雲活動的速度使科學家感到驚訝，而此前的論文表明，在2007年全球火星沙塵暴中，水分子被輸送到了高層大氣中，在那裡，太陽輻射會將其分解成逃逸到太空中的粒子。這可能是“紅色星球”如何失去數十億年的湖泊和河流，成為如今冰凍乾燥的紅色星球的線索，而這種輸送過程被認為正是和塵埃雲塔有關，塵埃雲塔中存在強盛的上升氣流，能夠將水分子輸送到高空。但科學家目前無法確定是什麼導致了火星的全球性沙塵暴。迄今為止，關於這種特殊天氣科學家瞭解的內容還太少。

來自美國宇航局（NASA）火星氣候科學家David Kass表示，全球沙塵暴的確是很不尋常，因為在地球上人類從沒有看到過類似的現象，整個地球的天氣都在幾個月內都會發生明顯變化，而且每個區域內的天氣都會有很大不同。