北京四九城的由來

北京城之所以稱四九城，是因為清朝時北京被劃為十個城區，當然其中皇宮（也是一個城區）對老百姓而言是閒人免進的，所以清朝的老百姓對北京城稱“九城”。

內城九門的含義大體是這樣的，正陽門取“聖主當陽，日至中天，萬國瞻仰”之意；崇文門指“文教宜尊”；宣武門指“武烈宜揚”；朝陽門指“迎賓出日”；阜城門指“物阜民安”；東直門、西直門取民興教化東至東海西至西垂的含義；安定門取“文臣翊贊太平，交待而後安享”之意；而德勝門是指“武將疆場奏績，得勝回朝凱旋”，凡此種種，均是對當時封建王朝的讚美和祝願。

清代時期，統治者推行民族歧視政策，將漢民全部驅至外城居住，騰出內城住八旗軍隊及所攜家眷（直至中後期，方有高階漢官被特賞內城居住，如劉墉劉羅鍋的父親劉統勳）。這樣，一個北京城被人為地劃分成兩部分，內城成為軍事駐防地兼家屬區，外城則是單純的居民區。內城、外城涇渭分明，旗人、民人界限森嚴。當時的八旗很為自身的特權地位自豪，稱自己的所居地為“四九城”，來標明自己是拱衛紫禁城的高於他人的特殊群體，以區別居住在外城的民人。

“四九城”從地域上看，它把外城排斥在外；從歷史來源上看，它是因民族歧視而產生的區域概念。倘若在特定的歷史時期，為典型環境和典型人物而使用“四九城”這個詞無可非議，但是，今天如若用來特指“北京城”則有缺欠。