天文學家發現一顆新的“超級地球” 距離地球32.7光年

導語：尋找超級地球一直是天文學家的目標，此前，天文學家在太陽系外發現了很多巨大的類地行星，科學家推測這些行星擁有與地球相似的板塊構造。據英國每日郵報的最新報道，日前，天文學家發現一顆新的“超級地球”，它環繞紅矮星執行，距離地球32.7光年，質量約為地球的5.4倍。

如圖所示，這是藝術家描繪的超級地球GJ 536 b。

目前，天文學家在距離地球32.7光年處發現一顆環繞紅矮星執行的“超級地球”，該行星被命名為GJ 536 b，它並不位於恆星宜居地帶——與恆星保持適當距離可維持液態水存在的區域，但卻具有幾個引人注目的特徵，對勘測發現潛在生命形式的系外行星提供重要資訊。

西班牙加那利天體物理研究所(IAC)與拉古納大學(ULL)的研究人員指出，該行星的質量約為地球的5.4倍。質量在地球的15倍以下的行星即可被歸類為超級地球。該研究團隊認為，在該行星的周邊地區或許還能找到更多的地外行星。“目前為止，我們只發現了GJ 536 b，但我們還將繼續對該恆星進行監測，尋找其它行星。” 該研究的主要作者、加那利天體物理研究所的亞歷亨德羅·蘇亞雷斯·馬斯卡雷諾表示。

該地外行星不在中央恆星GJ 536的宜居帶中，公轉週期很短，只有8.7天。而考慮到該恆星的亮度、以及到地球的距離，該地外行星便成了研究大氣組成的絕佳物件。“這顆巖質行星圍繞的恆星比太陽小得多、溫度也低得多。” 加那利天體物理研究所的喬內·伊賽·岡薩雷斯表示，“但它距離我們足夠近，而且足夠明亮。並且，從北半球和南半球都可以觀測到這顆行星，因此很適合繪製高穩定性的光譜圖，還有助於在該恆星的宜居帶中尋找其它巖質行星。”

該研究採用的資料來自於歐洲南方天文臺的高精度徑向速度恆星搜尋器(簡稱HARPS)，以及專為南半球設計的HARPS裝置。

研究人員發現，該恆星存在與太陽類似的磁場活動週期，只不過週期時間僅有3年，而太陽則長達11年。“要想探測到其它行星，”研究人員拉斐爾·羅博洛指出，“我們必須準確測定該恆星的自轉速度，要達到每秒鐘執行幾米的精確度。等到我們與加那利天體物理研究所共同指導的新裝置ESPRESSO建成之後，這一精確度便可以再增加一位小數點，同時還能將研究範圍擴充套件到條件與地球類似的行星上，不僅僅侷限在這顆恆星周圍，附近的許多其它恆星也都有可能。”

據悉，這項研究的資料是基於歐洲南方天文臺高精度徑向速度行星搜尋儀(HARPS)，以及專為南半球設計的HARPS裝置獲得的，研究人員希望在該太空區域發現更多的系外行星，發現能夠孕育生命形式的星球。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《天文學&天體物理學》雜誌上。