112億歲恆星系統 或有比預期要古老的星球生命

本站綜合訊 據國外媒體報道，科學家發現了非常古老的類太陽恆星系統，它在宇宙產生之後不就就誕生了。整個恆星系統包括了5個地球大小的行星，科學家認為它孕育著遠比我們的預期要古老的星球生命。

這個類太陽系統中的恆星名為開普勒- 444，距離地球17光年，112億歲。當這個類似太陽的恆星由原始氣體和塵埃形成時，宇宙當時的年齡只是目前的五分之一。

開普勒- 444的藝術構想圖。距離地球17光年，112億歲，在宇宙剛剛產生之後誕生，包括5個地球大小的行星。行星繞恆星運動在恆星形成了暗點。

美國宇航局的開普勒太空望遠鏡。天文學家利用開普勒太空望遠鏡四年間收集的資料取得了這個發現。

最內側的行星和水星大小相似，中間三個和火星差不多，最外層一個略小於金星。

開普勒- 444的歷史長達112億年，雖然比太陽小四分之一，但足夠明亮。用雙筒望遠鏡就可以在天琴座看到它。

今年1月，英國伯明翰大學博士Tiago Campante領導的星震學科學家小組，宣佈發現了五個小的靠近恆星的類岩石行星。Tiago Campante認為這個新發現可能為發現外星生命提供新線索。Campante對美國宇航局(NASA)的說：“這個類太陽系統給了我們希望，宇宙中確實可能有其他可居住的世界，只是我們現在沒有足夠的觀測時間間隔而無法發現它們。而即將投入使用的天文臺可以改變這種狀況。”

但生命能否存活數十億年仍然純粹是猜測。Campante這麼說：“如果這麼古老的恆星系統真的存在智慧生命，那智慧生命不一定仍然存在，他們可能已經自我消亡了。”

因為美國宇航局的行星探索計劃開普勒任務首次發現了它，所以這個類太陽恆星被命名為開普勒- 444。這個恆星最初被稱為KOI- 3158，但剛剛改成了現在的名字。天文學家已經證明它的五顆行星的直徑介於水星和金星之間，這也意味著它們和地球大小大致相同。

Campante博士來自伯明翰大學的物理和天文學學院，他說：“這個發現具有深遠的意義。我們現在知道這些地球大小的行星在宇宙138億年的歷史中存在了112億年，這些行星中完全可以形成古老生命。地球形成的時候，這些行星當時的年齡都超過了地球現在的年齡。這一發現可能有助於確定我們所謂“行星形成時代”的起點。”

Campante博士在今年早些時候的一次演講中說：“宇宙歷史早期的金屬相比現在要稀缺，這更易形成地球大小的行星。”不過，在任何行星中存在高階生命的可能性還是很低的，儘管開普勒- 444 質量只比太陽小25%，溫度比太陽低700度。開普勒- 444 恆星系統中的行星離恆星非常近，它們的一年(繞恆星一圈)不到10天。在這個距離，這些行星的溫度比水星都高，類似地球上的生命是無法生存的。開普勒- 444 恆星系統最內側的行星和水星大小相似，中間三個和火星差不多，最外層一個略小於金星。

通過研究開普勒太空望遠鏡四年間收集的資料才得到了這個新發現。Campante博士的團隊使用了稱為星震學的技術進行研究，其中包括監聽被恆星困住的聲音引起的振動。這種振盪會導致恆星亮度微小的類脈衝變化，使得研究人員可以測量恆星的直徑、質量和年齡。當行星經過恆星的“面部”時，恆星“面部”的相應區域會變暗。通過測量恆星光波的分鐘衰落，科學家計算出了行星的相對大小。

這項研究的合作者比爾·卓別林教授說：“我們首次發現了銀河系存在繞其他類太陽恆星執行的行星，這將激勵我們努力尋找太陽系以外的其他類地球世界。現在，我們開始知道在各種星系環境中如何形成這些小世界。我們因此將更加全面地瞭解星系早期的行星形成。”

開普勒- 444雖然大小雖然比太陽小四分之一，但足夠明亮。用雙筒望遠鏡就可以在天琴座看到它。

Campante博士研究團隊裡來自愛荷華州立大學的Kawaler教授說：“這是銀河系中最古老的星系系統之一。開普勒- 444是第一代恆星。這個類太陽系統告訴我們這裡的行星比太陽系的形成早了將近七十億年。恆星周圍的行星系統也已經在銀河系存在了非常長的時間。”