氣候變暖的影響：水荒是未來最大的隱憂

眾所周知，近年來，全球氣候變暖日益嚴重，氣候變暖的影響大嗎?每當琢磨什麼是研究氣候變化影響的最佳方式時，德國氣候影響研究波茲坦學院院長Hans Joachim Schellnhuber總是喜歡想一想盲人摸象的寓言。

同樣的事情也發生在氣候研究中。雖然許多研究人員都曾模擬過全球暖化這頭“大象”的不同方面，然而變暖對於人類社會以及重要的自然資源真正意味著什麼卻缺乏一個綜合的評估。好在這一切隨著Schellnhuber和其他氣候影響主要研究人員在2012年發起的跨部門影響模式互補計劃而發生了改變。此舉旨在產生一組基於同一套氣候資料的統一的全球影響報告，這將是第一次讓各種模型可以直接進行比較。日前該計劃通過4個報告在美國《國家科學院院刊》上發表了最初的研究結果。研究表明，無論是通過水荒、糧食減產或是極端天氣，即便適度的氣候變化也能夠對數十億人口的生活環境產生劇烈影響。

研究小組警告說，水是最大的隱憂。如果全世界比當前溫度平均水平升高2攝氏度——現在看來到2100年這種局面將不可避免，多達1/5的全球人口將面臨嚴重水短缺。

Schellnhuber：“水以及所有依賴於水的因素——從食物到環境衛生到公眾健康，是氣候變化的一個象徵性方面，能夠促使人們立即對此有所覺察。”

為了評估一個更溫暖的世界對人類意味著什麼，來自12個國家的30個研究團隊利用一套溫室氣體排放標準場景開展了數千項模擬。研究人員根據一套全球水文學模型，連同5個最先進的氣候模型預測了未來的水資源可利用量。

多模型評估結果表明，在一些較為脆弱的地區，伴隨著人口增長，氣候變化將顯著增加水短缺問題。建模者發現，氣候造成的蒸發、降水和流量變化將導致每年用水量不足500立方米的人口數量增加40%——這是通常用來代表“絕對”缺水的一個閾值。

研究人員指出，各個模型之間的差異很大——一些模型顯示，全球缺水的地區將增加一倍，而其他預測只有輕微的變化。但無論如何，最大的影響在現今的氣候與全球暖化2攝氏度之間均可見到。

並未參與該項計劃的瑞典斯德哥爾摩大學水資源專家、斯德哥爾摩應變中心主任Johan Rockstrom表示，儘管有些模稜兩可的地方，但這些研究使得氣候風險分析大體上更加有效。

“影響模型將永遠無法提供最終對一個城市或沿海氣候防護很重要的細節。”Rockstrom說，“但它們可以被視為脆弱的地區和國家正在面對的嚴重問題的第一個近似值。”

那些面臨水荒的最危險的地區包括美國南部、地中海和中東。相比之下，印度、熱帶非洲，以及北半球的高緯度地區預計在溫暖的條件下將出現更多的降水。

此外，乾旱可能在南美洲的某些地區、歐洲中西部、中非和澳大利亞變得更加頻繁和嚴重。關於洪水的威脅並不是很明確，但來自全球水文學研究的河道水流模擬，以及地表模型表明，全世界有超過一半的地區水災風險將增大。