破解氣候科學最大謎團:全球暖化間斷

在神祕的“全球暖化間斷”現象持續了長達16年之後，科學家有望得出一個令人信服的解釋。這個氣候科學的最大謎團於1997年末開始出現，當時並沒有人發現這一點。

1997年末，吹過太平洋的熱帶信風出現了微妙的減弱。通常情況下，這些信風將被太陽晒熱的海水吹向印度尼西亞。隨著信風的減弱，溫暖的海水向南美洲流動，形成壯觀的厄爾尼諾現象。1998年，全球平均溫度創歷史新高。在此之後，全球暖化停止。

全球暖化間斷

目前，科學家正全力探究“全球暖化間斷”現象背後的深層次原因。一些人認為太陽、火山甚至汙染可能是罪魁禍首，但最新研究指出，解釋這種異常現象的關鍵是海洋。最大“嫌疑物件”是1997-1998年的厄爾尼諾現象，其將大量來自海洋的熱量輸送至大氣中——這已足夠使赤道太平洋進入一個持續很久的低溫狀態，也抑制了全球暖化的速度。

科羅拉多州博爾德市美國國家大氣研究中心(NCAR)氣候學家Kevin Trenberth說：“1997-1998年的厄爾尼諾現象引發了太平洋地區的一系列變化，我認為這很有可能是‘間斷’的開始。”根據這一理論，在接下來的幾年裡，熱帶太平洋地區將從目前的寒冷狀態“走出來”。

破解氣候科學最大謎團:全球暖化間斷

鮮明對比

一張全球大氣層氣溫圖清晰地顯示了“間斷”的存在，這與之前預測的全球氣溫在過去20年快速變暖的結果相矛盾。政府間氣候變化專門委員會(IPCC)曾在2013-2014年度評測前進行過一次模擬，結果顯示，全球氣溫在1988年至2012年間，以平均每十年0.21攝氏度的幅度增長。相反，由埃克賽特市英國氣象局和英國諾維奇市東安格利亞大學氣候研究所觀測到的同一階段氣候變暖資料僅有每十年0.04攝氏度的增長。

一個最簡單的解釋是自然可變性。正如每日氣溫會有冷暖變化一樣，氣候波動也會使全球氣溫冷暖無常，這種影響會持續數年乃至數十年。過往的氣候資料證明了一些熱浪和寒流的存在，它們自古有之，且氣候模型暗示，兩者中的任意一種均可以在由溫室氣體導致的氣候變暖過程中發生。

但是，IPCC的氣候模擬沒有將這種特殊的“間斷”影響考慮進去，這導致許多研究者對氣候變暖表示懷疑。一些科學家得出的結論與IPCC的結論剛好相反，他們認為氣候模型過高估計了溫室氣體的影響，未來的氣候變暖並不會如模型預測的那般嚴重，因此不必要感到恐懼。

其他科學家認為，氣候變暖與長期氣溫趨勢相違背，且古氣候資料也不能通過直接延伸當前氣候資料來代表。此外，許多研究者警告說，評估模型是基於相對短期的氣候變化資料，馬薩諸塞州麻省理工學院氣候科學家Susan Solomon說：“如果你對全球氣候變化感興趣，那麼你必須將研究的時間範圍擴大到50年至100年才可以。”

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