歐洲南方天文臺：發現一顆類地岩石行星位於宜居帶

導語：自8月中旬起，外媒頻傳科學家已在比鄰星發現類地行星，但一直未被證實。歐洲南方天文臺(ESO)25日證實，在距離太陽系最近的半人馬座比鄰星(Proxima Centauri)周圍發現了一顆類地岩石行星，這一類地岩石行星位於宜居帶，表面溫度適宜液態水的存在。這一岩石行星的質量略大於地球，至少是1.3倍的地球質量，軌道週期11.2天，這一里程碑式的發現將發表在8月25日的自然雜誌上。

距太陽系最近恆星系統內發現一顆類地行星

英國倫敦瑪麗王后大學吉列姆·安格拉達-埃斯庫德及同事，此次分析了歐洲南方天文臺兩架望遠鏡在2000年至2014年間收集到的多普勒測量資料，以及今年1月19日至3月31日之間收集到的一系列觀測資料。這些資料可測量受潛在軌道行星引力作用的主星的攝動(微小擾動)。

最終，研究人員得到了實際印證——一顆質量與地球相當的溫暖行星正圍繞比鄰星執行，週期為11.2天，距比鄰星約為750萬公里，約相當於日地距離的5%。這樣的軌道週期使行星Proxima b處於其恆星的宜居帶內，也意味著其表面溫度在理論上可使水保持液態。

從維持大氣層和保持液態水兩方面兼顧來看，像Proxima b這一類行星的宜居性目前仍存在爭議。因此，未來幾十年還需要進一步研究來確認其大氣層特徵，評估它能否支援生命。此外，行星Proxima b軌道距其恆星較近，意味著它所受的X射線通量要遠高於地球，而它是否像地球一樣擁有保護性磁場現階段仍未可知。

在未來幾百年裡，利用機器人來探索行星Proxima b或將成為可能。在關於該論文的新聞與觀點文章中，美國天文學家阿蒂·黑特茲總結說，比鄰星的壽命比太陽長几百倍甚至幾千倍，在太陽死亡後的很長時間裡，其行星上可能存在的任何生命仍將不斷演化下去。

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